巨细胞是弓形虫吗？
不是的，弓形虫是寄生虫，而巨噬细胞（英文名称Macrophages）是免疫系统的核心组成部分。 人体的免疫细胞包括中性粒细胞、嗜酸性粒细胞、淋巴细胞等，其中淋巴细胞的亚群又可分为B细胞和T细胞，而这两类细胞在体内的作用有重叠之处。 然而，在人体免疫系统中起着核心调控作用的，是单核/巨噬细胞。这些免疫细胞除了直接杀伤病原体之外，还参与调节机体的免疫应答，以及清除免疫病理损伤所产生的有害代谢产物。
1935年Gomori首次利用油镜观察了巨噬细胞的结构，发现这些细胞具有复杂的细胞器，并且能够产生囊泡，由此推测它们可能具有很强的吞噬和消化能力。随着研究的不断深入，人们逐渐发现巨噬细胞是一类具有很强降解能力的细胞，可以在不破坏细胞器完整性的前提下，将侵入机体的病原体彻底消化分解，从而起到预防感染的作用。
20世纪70年代后，随着分子生物学的兴起和发展，人们对巨噬细胞的研究也逐渐深入。现如今，随着高通量测序技术的广泛应用，人们对巨噬细胞的功能及机制有了更深的了解。 例如，研究发现巨噬细胞可以通过自分泌、旁分泌的方式释放多种细胞因子，从而激活淋巴细胞的特异性免疫功能；
不同的细胞因子还可以激发巨噬细胞产生不同的功能活性，进而通过信号通路调控免疫细胞的增殖与凋亡，发挥更重要的免疫功能。 除免疫作用以外，近年来，人们对巨噬细胞在炎症反应中的调控作用也展开了深入研究。
炎症反应是人体重要的基本生命活动，尽管在抵御外界病原微生物方面起着至关重要的作用，但过度或持久的炎症反应也会给机体带来较大危害。因而，如何精准调控巨噬细胞在内的免疫细胞在炎症过程中的作用，对于人们认识和治疗诸如类风湿性关节炎、肿瘤等多种疑难疾病都有着非常重要的理论意义和临床价值。