东德的耳朵标准什么样？
1974年，民主德国政府规定，只有拥有合格听力的人才能领取驾照并考取驾驶执照；如果一个人的听力达不到一定水平，就不能考取驾照。 为了测试听力的水准，民主德国内设了“国家听力考试”（Amtliches Gehörtest）。这个考试分为三个级别，每个级别包括8道试题，内容涉及对话、语聊和聆听。
想要通过考试，考生需要将每个级别的问题全都答对才行。如果一道题答错，就算整个级别都未通过. 那么这些试题是怎么样的呢？让我们来看几个例子—— 您能听见距离30厘米处的一枚硬币掉落在桌上的声音吗？ 能 我能听见距离6米远的一枚硬币掉落的声音。 但您能听得见我的心跳声吗？ 不能 您能听到离您2.5米远的电扇的转动声吗？ 能 我可以听到40米外开车的喇叭声。但您能听到我手指甲划过黑板的声音吗？ 不能 通过这个考试可是有着严格的要求—— 除了考耳朵灵敏度，还要考察对于噪音的耐受程度。所以，在实验中，老师会在考生耳边制造出各种噪音：烧水壶的沸腾声、风扇的旋转声、电钻的嗡鸣声…… 每题答案的对与错除了根据考生自己的判断之外，还涉及到一个“信噪比”的概念。所谓信噪比就是噪声的水平必须低于声音的水平，才能算作正确。 在所有考试中，考生的作答要始终在可接受噪声水平以下。否则，无论听觉是否正常，考试成绩都为不合格。
那么，这个“国家听力考试”公平合理吗？ 民主德国政府声称，这个考试比他们此前使用的其他测量仪器更加准确。然而研究人员发现，用这套工具测出的结果与真实世界的情况并不完全符合。 对于那些已经退休的老年人来说，他们的得分普遍比年轻人要高一些——这或许是因为老一代人的耳道更为宽大，对语言信号的放大更明显。
这项检测并不能区分听力损失的类型（是感受声音的神经出了问题还是耳道堵塞）。对于那些有听力损失的人群来说，这个测试结果并不能让他们得到有针对性的帮助。